Wereldkampioenschap RC44 voor de kust met een Nederlands tintje

Het wereldkampioenschap RC44 is afgelopen week verzeild voor de kust van Scheveningen. In de weken voorafgaand aan het kampioenschap was er al volop bedrijvigheid in de haven. De in totaal twaalf boten, RC44, werden hier opgebouwd en klaargemaakt voor het kampioenschap. Verschillende Nederlanders deden mee aan de wedstrijden, verspreid over diverse teams. En ook bij de walploeg liep een delegatie Nederlanders mee.

De organisatie van het Wereldkampioenschap in Scheveningen lag in handen van Nico Poons, zelf eigenaar van Team Charisma die vaart onder de vlag van Monaco. Hij was goed voor een achtste plaats. Zijn kampioenschap begon niet goed, op de eerste wedstrijddag kwam hij in een aanvaring met het Gibraltese team Peninsula Racing na een voorrangsfout. De mast van hun tegenstander brak bij die aanvaring en zij waren uitgeschakeld. Poons kon de wedstrijden nog uitvaren, maar ontving maar liefst zeven strafpunten voor deze aanvaring.

Er voer ook een team mee onder Nederlandse vlag, Warp 5 onder leiding van Jan Scholtes. Zij zijn nieuwkomers in deze klasse, hun eerste evenement voeren ze afgelopen juni in Zweden ter voorbereiding op dit WK. Hij kent Scheveningen goed: “Je kunt hier grote golven en veel stroming verwachten. Het is diep genoeg om dichtbij de kustlijn te komen. Maar dankzij de infrastructuur en de Haven van Rotterdam is de stroming heel interessant. Ons doel is om niet laatste te worden.” Dat doel behaalden ze uiteindelijk niet.

Naast Poons en het team van Scholtes, zagen we meer Nederlandse zeilers aan boord van verschillende teams. Zo stapte oud olympisch zeiler Nicholas Heiner op bij Poons team, samen met Dimitri Simmons, Robin Jacobs en Ivan Peute. En wereldberoemd Nederlands zeiler Dirk de Ridder behoorde tot de crew van Team CEEREF Vaider (SLO), goed voor het zilver.

Regerend wereldkampioen Team Nika (MON), onder leiding van de Bulgaarse Vladimir Prosikhin, ging als favoriet de week in en wist deze rol ook waar te maken door het kampioenschap opnieuw op te eisen. “Ik ben heel blij”, reageert de schipper na de wedstrijden. Ze begonnen de laatste wedstrijddag op een derde plek, met slechts twee punten verschil op de nummers één en twee. “Op de een of andere manier vonden we de energie en de drang om alles goed te doen op deze laatste dag. Het team was heel goed en ik ben heel blij met deze klasse. De RC44 is de beste zeilklasse ooit!”

Stageprogramma
Het Nederlandse platform voor professioneel zeilen, DutchSail, had ook een aandeel in het evenement. Zij zette een stageprogramma op voor twaalf studenten die mee konden draaien met de walploegen van de teams en zo waardevolle praktijkervaring opdoen. Sander van der Borch, algemeen directeur DutchSail: “Ik heb zelf jaren in deze geweldige klasse gezeild en uit eerste hand weet ik hoe waardevol deze ervaringen zijn voor jonge talenten. Toen ik begon met zeilen, vond ik het altijd geweldig om ook aan de boten te werken waarop ik voer. Deze technische ingestoken ervaring en het meelopen met de shore crew is van onschatbare waarde voor de rest van de carrière van deze twaalf talentvolle Nederlanders.”

De kans dat de RC44 Cup nog eens langs Scheveningen komt is groot, uitgaand van de feedback. Poons: “Het evenement was een succes. Weertechnisch had het alles, qua de wedstrijden en de sportiviteit onderling was het een goed evenement. Ze weten hier in Scheveningen hoe je zeilwedstrijden moet organiseren.”

Tekst: Anke Haadsma