Sophie Verbaan voltooit levenswerk van vader Danny

Danny Verbaan, de bekende Scheveningse schrijver en journalist die in 2024 onverwacht overleed, werkte jarenlang aan zijn magnum opus: ‘Het verhaal van de Oorlog – Scheveningen 1940-1945’. Een boek dat hij zelf nooit meer in handen zou houden, maar dat er wél kwam. Dankzij Sophie, zijn dochter.

Sophie kreeg de liefde voor verhalen mee van Danny. Niet uit boeken, maar op straat. Haar vader zag Scheveningen als één groot levend archief. “We liepen ergens en dan zei hij plots: kom, hier moet ik even kijken. In een portiek met kogelgaten, in iemands tuin, in de duinen. Ik zei dan: pap, dit kan toch niet? Maar voor hem was alles belangrijk. Hij vertelde zo gepassioneerd over mensen, huizen, gebeurtenissen én over de oorlog, dat ik het automatisch interessant vond.”

Het ziek worden en overlijden van Danny Verbaan had een grote impact op Sophie. “Het afronden van zijn levenswerk was voor mij ook een manier om het een plek te geven.” Het was één van de eerste dingen die Sophie tegen haar moeder zei: ‘dit boek moet uitkomen’. Niet uit eerzucht, maar uit overtuiging. “Mijn vader heeft hier jarenlang aan gewerkt. Zoveel mensen hebben hun verhaal aan hem verteld. Waarom zou je dat laten liggen als alles af is?”

Samen met haar moeder en enkele goede vrienden van haar vader, journalisten en een vormgever, stelde ze een klein team samen. Hun uitgangspunt was duidelijk: niets inhoudelijk veranderen. “Het was zijn boek. Wij wilden er niet aan zitten. Dit was mijn vaders stem.”

Het verhaal van de Oorlog - Scheveningen 1940-1945 is een monumentaal werk van zo’n 450 pagina’s, geïllustreerd met uniek (ingekleurd) beeldmateriaal. Het beschrijft Scheveningen tijdens de bezetting: de aanleg van de Atlantikwall, razzia’s, het gevangenisleven in het Oranjehotel, evacuaties en het dagelijks leven onder druk. Maar bovenal gaat het over mensen. “Je kunt het boek openslaan waar je wilt”, zegt Sophie. “Het zijn losse verhalen, maar samen vormen ze één geheel.”

Het boek bevat daarnaast een aantal opvallende historische onthullingen. Zo beschrijft Danny Verbaan het werkelijke verhaal achter de brand van de Pier, waarmee hij een hardnekkige mythe ontkracht: niet een achteloos weggegooide sigaret, maar een afgedwaalde granaatscherf zette het houten bouwwerk in brand, iets wat hij pas na intensief archief- en bronnenonderzoek kon vaststellen. 

Het boek ‘Het verhaal van de Oorlog – Scheveningen 1940-1945’ is exclusief verkrijgbaar bij Paagman, online en in de boekhandel aan de Frederik Hendriklaan. Op zaterdag 2 mei volgt een algemene presentatie in Muzee Scheveningen. Meer informatie is te vinden via:
www.hetverhaalvandeoorlog.nl.

Tekst: Alexander Serban