Grote duinbrand in Westduinpark houdt hulpdiensten urenlang bezig
Een grote brand in het duingebied bij Duindorp heeft afgelopen week voor flinke rookoverlast en een massale inzet van hulpdiensten gezorgd. Het vuur brak dinsdag 28 april aan het einde van de middag uit in de duinen bij het Cort van der Lindenpad, tussen strandtent De Staat en strandtent De Kwartel aan het Zuiderstrand. De brandweer schaalde al snel op naar het niveau ‘zeer grote brand’.
Door de aanhoudende droogte en de stevige wind verspreidde het vuur zich snel door het droge duingras en de struiken. Rond het begin van de avond waren tientallen brandweerwagens, tankautospuiten en ondersteunende voertuigen onderweg naar het gebied. In totaal werden uiteindelijk meer dan vijftig voertuigen van brandweer en andere hulpdiensten ingezet. Ook een politiehelikopter en een drone met warmtecamera cirkelden urenlang boven het duingebied om de brandhaarden in kaart te brengen.
Vanwege de grote rookontwikkeling werd een NL-Alert verstuurd. Omwonenden kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden en mechanische ventilatie uit te schakelen. Vooral in de omgeving van Duindorp hing lange tijd een penetrante rooklucht. Rond 18.30 uur werd de Duivelandsestraat afgesloten en de brandweer riep publiek op weg te blijven uit het gebied om de hulpdiensten niet te hinderen.
Het blussen van een duinbrand is ingewikkeld. In het duingebied zijn geen brandkranen aanwezig, waardoor water met speciale tankwagens moest worden aangevoerd. Daarnaast werd een lange brandslang uitgerold vanaf het verversingskanaal bij de Houtrustweg om voldoende bluswater richting de duinen te krijgen. Een landelijk adviseur natuurbrandbestrijding ondersteunde de inzet ter plaatse.
Tegen 20.30 uur meldde de brandweer dat vooral werd nageblust om te voorkomen dat het vuur opnieuw zou oplaaien. Pas even voor 22.00 uur werd bekend dat de brand onder controle was. De meeste hulpdiensten verlieten daarna het gebied, al bleven brandweer en boswachters nog uren aanwezig om de situatie in de gaten te houden.
Woensdagochtend bleek dat een gebied van ongeveer 100 bij 150 meter in vlammen is opgegaan. Hoe de brand precies is ontstaan, is niet duidelijk en waarschijnlijk zal de oorzaak onbekend blijven.
Extra alert
De brand komt op een moment dat in de regio Haaglanden het hoogste waarschuwingsniveau voor natuurbranden geldt. Door het droge voorjaar zijn de duinen, bossen en parken extra kwetsbaar. Vooral het Westduinpark geldt in deze periode als risicogebied. Droog helmgras, struiken en duindoorn kunnen door één vonk al vlam vatten.
De meeste natuurbranden ontstaan volgens de gemeente door menselijk gedrag. Een weggegooide sigarettenpeuk, glaswerk of open vuur kan al voldoende zijn om brand te veroorzaken. Daarom geldt in de duinen een verbod op barbecueën en open vuur. Bezoekers worden opgeroepen extra voorzichtig te zijn en geen enkel risico te nemen.
Boswachters en handhavers houden het gebied momenteel extra scherp in de gaten. Tijdens surveillances in het Westduinpark worden regelmatig kapotte drankflessen en sigarettenresten aangetroffen. In een warme droge periode wordt daarom vaker gecontroleerd op brandgevaar en mogelijke brandstichting.
Volgens Veiligheidsregio Haaglanden zijn natuurbranden lastig te bestrijden omdat ze zich snel en onvoorspelbaar kunnen verspreiden. Door de wind kan vuur plotseling overslaan naar andere delen van het gebied. Dat levert niet alleen gevaar op voor bezoekers, maar ook voor dieren die in de duinen leven, zoals vossen, konijnen en Schotse Hooglanders.
Bij een natuurbrand adviseert de veiligheidsregio om direct weg te vluchten van het vuur en hulpdiensten niet af te wachten. Mensen wordt geadviseerd dwars op de richting van de brand te lopen en zo snel mogelijk een veilige plek op te zoeken, zoals een openbare weg of bebouwde omgeving. Ook is het belangrijk om direct 112 te bellen en de locatie van de brand zo nauwkeurig mogelijk door te geven.