Van wandelaar tot woestijnlegende
Wie Gregory Dubus vandaag over de boulevard ziet lopen, zou nauwelijks vermoeden dat hij nog geen twee jaar geleden buiten adem raakte van een sprintje naar de tram. Toch schreef de inwoner van Scheveningen afgelopen maand een bijzonder hoofdstuk sportgeschiedenis door de legendarische Marathon des Sables Legendary 2026 succesvol uit te lopen. Een prestatie die wereldwijd geldt als één van de zwaarste uitdagingen op aarde.
De race voerde deelnemers ruim 270 kilometer door de brandende Marokkaanse Sahara. Geen vlak asfalt of verzorgingspost om de paar kilometer, maar eindeloze zandvlaktes, steile duinen en temperaturen die opliepen tot bijna vijftig graden. Deelnemers moesten bovendien een rugzak van tien kilo meeslepen met daarin alles wat nodig was om te overleven: eten, slaapspullen, kleding en andere benodigdheden. Alleen water werd onderweg verstrekt.
Alsof dat nog niet zwaar genoeg was, kende de jubileumeditie van dit jaar voor het eerst een etappe van maar liefst honderd kilometer, volledig in het donker afgelegd. Gregory deed daar 23 uur en 30 minuten onafgebroken over. Onderweg kreeg het deelnemersveld ook nog zandstormen, ingestorte tenten en zelfs regen midden in de Sahara voor de kiezen. Honderden deelnemers haalden de finish niet door blessures of omdat zij de tijdslimieten niet haalden.
Juist daarom maakt het verhaal van Gregory indruk. Want sportief was hij vroeger allerminst. Toen hij twee jaar geleden begon met Nordic Walking in de duinen, had hij naar eigen zeggen nog nooit serieus gesport. Hij woog vijftien kilo meer, rookte en liep nog geen halve marathon. Acht maanden vóór vertrek liep hij zelfs nog helemaal niet hard.
“Het was veel zwaarder dan ik ooit had gedacht”, vertelt Gregory. “Maar in de woestijn ontdek je krachten in jezelf waarvan je niet wist dat je ze had.”
En wie denkt dat het hierbij blijft, kent Gregory nog niet. De nieuwe 'Legend' uit Scheveningen kijkt alweer naar zijn volgende onmogelijke uitdaging.