80 jaar Haagse Jazz Club: swingend jubileum aan de Van Stolkweg
Op zondagmiddag klinkt straks weer dat vertrouwde geluid van blazers, ritme en improvisatie. Op 26 april aanstaande viert de Haagse Jazz Club haar 80-jarig bestaan. Een mijlpaal die niet alleen de club zelf, maar ook de stad markeert als jazzbolwerk van betekenis. In het Leonardo Royal Hotel Den Haag Promenade wordt het jubileum gevierd zoals het hoort: met livemuziek, herinneringen en een blik vooruit.
De wortels van de Haagse Jazz Club reiken tot vlak na de oorlog. In 1945, toen Den Haag nog de sporen van de bezetting droeg, werd in café St. Regis aan het Valkenbosplein voorzichtig vooruitgekeken. Namen als Peter Schilperoort en Frans Vink smeedden plannen voor een plek waar jazz weer vrij kon klinken. Op 5 mei 1945, de dag van de bevrijding, werd dat voornemen meteen werkelijkheid met een eerste optreden.
Wat begon als een kwartet groeide al snel uit tot het orkest van de Dutch Swing College. Niet veel later, in 1946, kreeg die beweging een thuisbasis in café Zillerthal aan de Nieuwstraat. Daar ontstond de Dutch Swing College Club, de voorloper van wat later de Haagse Jazz Club zou worden. Het waren middagen vol muziek, discussies en ontdekkingen, waarin jazzliefhebbers hun achterstand van de oorlogsjaren probeerden in te halen.
De club ontwikkelde zich in de jaren daarna tot een ontmoetingsplek voor muzikanten en liefhebbers. Er werd niet alleen gespeeld, maar ook geluisterd en geanalyseerd. Jazzplaten gingen van hand tot hand, stijlen werden besproken, en de liefde voor de muziek groeide.
In 1951 fuseerden verschillende stromingen binnen de Haagse jazzscene tot één club: de Haagse Jazz Club. Daarmee werd een stevige basis gelegd voor wat nu de oudste nog bestaande jazzclub van Nederland is. En misschien nog belangrijker: een plek waar de traditionele jazz, de zogenoemde oudestijl, altijd een podium heeft gehouden ook toen andere genres het overnamen.
Wie de geschiedenis van de club doorbladert, stuit op een indrukwekkende rij namen. Wereldsterren en nationale iconen wisten de weg naar Den Haag te vinden. Denk aan Louis Armstrong, Duke Ellington en Sydney Bechet. Maar ook Nederlandse grootheden als Rita Reys en Rob Agerbeek maakten deel uit van het verhaal.
Voor veel Hagenaars zijn het geen verre legendes, maar namen die verbonden zijn met herinneringen aan zondagmiddagen, dansvloeren en het geroezemoes van een volle zaal. De Haagse Jazz Club werd zo meer dan een muziekvereniging; het werd een stukje levend erfgoed.
Het 80-jarig jubileum wordt gevierd met een programma dat naadloos aansluit bij die rijke geschiedenis. Op het podium staat de Dutch Swing College Band, het wereldberoemde orkest dat al net zo lang meedraait en onlosmakelijk met de club verbonden is. Hun muziek, geworteld in de traditionele jazz, klinkt nog altijd fris en energiek.
Als voorprogramma treedt het saxofoonkwartet Double Espresso op, dat met eigentijdse klanken een brug slaat tussen verleden en heden. Daarmee belooft het een middag te worden waarin generaties elkaar ontmoeten, precies zoals de club dat al tachtig jaar doet.
De zaal opent om 13.00 uur, het programma begint om 14.00 uur en loopt tot circa 17.00 uur. Kaarten kosten 25 euro, voor leden 10 euro, en zijn verkrijgbaar tijdens de clubmiddagen of via een overschrijving. Kijk hiervoor op de website: www.haagsejazzclub.nl.
Tachtig jaar is een respectabele leeftijd, zeker in een stad die voortdurend verandert. Toch lijkt de Haagse Jazz Club nog lang niet uitgespeeld. Zolang er muzikanten zijn die willen improviseren en luisteraars die zich willen laten meevoeren, blijft jazz leven ook hier achter de duinen.