Westwood Culture Club opent haar deuren
Op zaterdag 28 februari vindt de officiële opening plaats van Westwood Culture Club, met een uitzinnige muzikale feestavond, vol herinneringen en een line-up uit bijna zes decennia Westwood. De opening moet niet alleen een feest worden, maar een symbolisch startpunt voor de missie van de nieuwe stichting: muziek, cultuur en ontmoeting inzetten om jong en oud met elkaar te verbinden.
Als voorzitter Bo Wiesman in de vernieuwde Westwood rondloopt, is het alsof hij door zijn eigen levensverhaal beweegt. “Ik ben letterlijk in en rond Westwood opgegroeid. Mijn eerste kinderdisco vond hier plaats. Later stond ik achter de garderobe, daarna achter de bar. Het is een plek waar generaties Hagenaars elkaar al bijna zestig jaar tegenkomen. Westwood is voor veel families een tweede thuis. Als je hier binnenkomt, voel je meteen dat er herinneringen van tientallen jaren in de muren zitten. Dat verhaal wilden we nieuw leven inblazen.”
Modulair en verplaatsbaar
De timing van de nieuwe stichting is geen toeval. Afgelopen zomer werd Westwood ingrijpend verbouwd. De klassieke nachtclub met de vaste middenbar transformeerde tot een flexibele eventlocatie met een modulair barsysteem en een verplaatsbaar podium. “Daardoor kunnen we nu veel meer dan alleen clubavonden”, legt Bo uit. “We kunnen concerten hosten, theater, congressen, dinershows. De ruimte beweegt mee met het programma.”
Toch benadrukt hij dat de ziel van Westwood onaantastbaar blijft. “Het rondje om de bar, het ons-kent-ons-gevoel; dat hoort bij deze plek. Met respect voor die geschiedenis kijken we vooruit. Nu kunnen we ook overdag programmeren, ruimte bieden aan jonge makers, samenwerkingen met initiatieven in de stad, en experiment. Het is geen breuk met wat was, maar een volgende stap.”
Van vader op zoon
Voor Bo voelt de oprichting van de stichting bovendien persoonlijk. Zijn vader, Hans Wiesman, richtte Westwood in 1967 op. “Hij wilde iets neerzetten voor jongeren in Den Haag, gewoon omdat het er nog niet was. Dat ondernemende herken ik in mezelf.” De onverwachte dood van zijn vader in 2021 maakte die geschiedenis nog betekenisvoller. “Het voelt niet alsof de cirkel rond is”, zegt Bo na een korte stilte. “Eerder alsof hij het stokje heeft doorgegeven. Wij rennen nu de volgende etappe.” Dat 'wij' verwijst naar het bestuur van Westwood Culture Club: mensen die Westwood van binnenuit kennen, van barkeepers tot muzikanten en organisatoren. Zij willen laten zien dat nachtcultuur erfgoed is en dat erfgoed voortleeft door het te delen met nieuwe generaties.”
Feestelijke opening
De openingsavond op 28 februari is meteen een statement: één feest, alle leeftijden. “Van 18 tot 80 jaar”, zegt Bo. “Met de dj’s van toen én die van nu.” Eerst is er een sing-a-long CLUBquiz, een trip down memory lane met beelden, verhalen en muziek uit bijna zestig jaar clubgeschiedenis. Daarna nemen de dj’s het over: Fred Longième en GP Haga van het oude Milvakamp, DJ Dimare van de jaren negentig, en de nieuwe generatie met Juicy Jacob en Jip Hart. “Die line-up zegt alles", aldus Bo. “Generaties achter de draaitafel, generaties op de dansvloer. En dat is precies waar Westwood Culture Club voor staat: een plek waar Den Haag elkaar kan blijven vinden: overdag, ’s nachts en voorbij de grenzen van leeftijd. We bouwen verder op wat hier al leeft. Westwood is altijd van iedereen geweest. Nu maken we dat nog zichtbaarder.”
Meer informatie: www.westwood.events.
Tekst: Alexander Serban