Vijf nieuwe hooglanders aan het werk in Westduinpark
AlgemeenHet Westduinpark heeft er vijf nieuwe bewoners bij. Twee vrouwtjes en drie eenjarige kalfjes versterken de kudde Schotse hooglanders in het duingebied. Bij de waterplaats aan de duinopgang aan De Savorin Lohmanlaan zetten de dieren onlangs voorzichtig hun eerste stappen in hun nieuwe leefgebied.
De hooglanders komen van voormalig bollengrond bij Wassenaar en moeten nog wennen aan het heuvelachtige, zanderige landschap. In het duingebied krijgen ze een belangrijke taak. “De hooglanders zijn onze natuurlijke beheerders”, zegt groenbeheerder Jan Eisse Pentinga van de gemeente. “Ze houden de duinen open en gevarieerd en dragen bij aan de biodiversiteit.”
De grote grazers eten gras en jonge twijgjes en zorgen ervoor dat dichte begroeiing weer openbreekt. Ook verspreiden ze zaden via hun lange haren. Daarmee nemen ze deels het werk over van konijnen, waarvan de aantallen door ziekte zijn afgenomen.
Bezoekers worden nadrukkelijk gevraagd minimaal 25 meter afstand te houden. De dieren wegen tussen de 300 en 500 kilo en kunnen gevaarlijk worden als ze schrikken of zich bedreigd voelen, zeker omdat de vrouwtjes drachtig zijn. Tussen nu en april worden nieuwe kalfjes verwacht.
Een kuch of een rustig ‘hallo’ helpt om de dieren niet te laten schrikken. Blijven ze op het pad staan, kies dan een andere route. Volgens begrazingsspecialist Rens de Boer zullen de hooglanders zich snel thuis voelen in het duin.