Den Haag bekroond als eerste padvriendelijkste gemeente
Den Haag mag zich sinds afgelopen week trots de eerste padvriendelijkste gemeente van Nederland noemen. Een titel die je misschien niet elke dag tegenkomt, maar die alles zegt over hoe de stad omgaat met haar kleinste inwoners. De prijs werd uitgereikt door de initiatiefnemers van het project 'Pad uit de Put' en in ontvangst genomen door wethouder Robert Barker, verantwoordelijk voor onder meer dierenwelzijn en buitenruimte.
Dat extra aandacht geen overbodige luxe is, blijkt uit de cijfers. De gewone pad is allang niet meer zo gewoon: in zeventien jaar tijd is de populatie in Nederland met ruim veertig procent afgenomen. Jaarlijks verdwijnen bovendien naar schatting tussen de half en één miljoen amfibieën in straatputten. Een stille, vaak dodelijke val. Juist daar heeft Den Haag de afgelopen jaren flink werk van gemaakt.
In de stad aan zee zijn honderden straatputten aangepast met speciale trappetjes, zodat padden en andere amfibieën er weer zelfstandig uit kunnen klimmen. Eerder werden al kolken afgedekt tijdens de paddentrek en in 2022 startten de eerste proefprojecten. Die aanpak, gecombineerd met een grote en trouwe groep vrijwilligers die elk voorjaar helpt bij het veilig oversteken, maakte volgens de jury het verschil.
In het juryrapport wordt Den Haag omschreven als een gemeente die snel en doortastend handelt. "Een terechte winnaar”, aldus de beoordelaars. Wethouder Barker noemt de erkenning een kroon op het werk. Hij benadrukt dat kleine aanpassingen in de buitenruimte grote gevolgen kunnen hebben voor kwetsbare diersoorten.
De prijs is een initiatief van Pad uit de Put, een project dat van 2025 tot en met 2028 gemeenten wil stimuleren om leefgebieden van amfibieën te herstellen. Achter het initiatief staan onder meer Vereniging Nederlands Cultuurlandschap, RAVON en IVN Natuureducatie.