Voorjaar in aantocht: krokussen kleuren Scheveningen
Na de sneeuwklokjes verschijnen ze weer volop in de Scheveningse groengebieden: krokussen. De tere bloemen, in tinten lila, paars, wit en soms geel, kondigen het voorjaar aan. Hoewel ze niet inheems zijn, hebben deze mediterrane schoonheden al sinds de 16e eeuw een vaste plek in Nederland.
De krokus stamt oorspronkelijk uit de bergachtige gebieden rond de Middellandse Zee. Niet alle soorten bloeien in het voorjaar; een derde van de bekende krokussen bloeit juist in de herfst. In Nederland komen alleen voorjaarsbloeiers voor, al wordt de op een krokus lijkende herfsttijloos soms verward met deze bloem.
Een bijzondere soort is de saffraankrokus, waarvan de stampers worden gebruikt voor saffraan – de duurste specerij ter wereld. De oogst is arbeidsintensief: om één kilo saffraan te verkrijgen, zijn wel 150.000 tot 200.000 bloemen nodig. Geen wonder dat de prijs kan oplopen tot 40.000 euro per kilo.
De krokus heeft een rijke geschiedenis en is omgeven door legendes. Volgens een oude Griekse mythe groeiden paarse krokussen op de plekken waar het bloed van de jongeling Krokus viel, nadat hij door een discus geraakt werd. Een andere legende vertelt over een jongeman die door de nymph Smilax werd betoverd en veranderde in een saffraankrokus.
Of de krokus nu een mythische oorsprong heeft of niet, één ding is zeker: zijn bloei luidt de lente in. Laat het voorjaar maar komen!